“Last Words of the Emperor Marcus Aurelius” is a painting that was created by the French artist Eugène Delacroix in 1844. This painting, which is now housed in the Museum of Fine Arts of Lyon, is a representation of the last hours of the life of Roman Emperor Marcus Aurelius.
The painting depicts Marcus Aurelius as an old, sick man who is grabbing the arm of his son Commodus, who is portrayed as a haughty young man dressed in bright red. Around the bed, the philosopher friends of Marcus Aurelius are present and are depicted as sad men dressed in black. The painting draws the viewer’s attention to Commodus through the use of bright red, a color that Delacroix became fascinated with after traveling to North Africa in 1832.
Despite Delacroix’s admiration for the Stoics and Marcus Aurelius, the painting appears to have no clear moral message. The painting received mostly negative reviews upon its initial exhibition in 1845, with critics commenting on the “decomposing state” of Marcus Aurelius and the “lack of nobility” in some of the attitudes depicted. However, the writer Charles Baudelaire appreciated the painting, describing it as “beautiful, huge, sublime, misunderstood” and praising the “bloody and terrible” use of color.
In many ways, “Last Words of the Emperor Marcus Aurelius” is representative of Delacroix’s artistic style and interests. Delacroix was known for his use of vivid colors and dramatic compositions, and he was fascinated by the history and culture of North Africa. The painting also reflects Delacroix’s interest in the classical world and his admiration for the Stoics and their philosophy.
Today, “Last Words of the Emperor Marcus Aurelius” remains an important work of art that offers insight into the mind and interests of one of the most significant artists of the 19th century. The painting is a reminder of the enduring influence of classical culture and philosophy on Western art and thought, and it continues to inspire and captivate viewers to this day.
Marcus Aurelius, the Roman Emperor remembered as one of the “good emperors” of Rome, left behind a legacy that endures to this day. His philosophical writings in “Meditations” continue to be popular among scholars and laypeople alike. But what about his last words? The uncertainty surrounding the Roman emperor’s final spoken words has led to much speculation among historians and philosophers.
According to Roman historian and senator Cassius Dio, Marcus Aurelius’ last words were, “Go to the rising sun; I am already setting.” However, some argue that his written words in his personal journals, known as the Meditations, may be even more compelling as his last words.
Donald Robertson, an author and historian, suggests that Marcus’ last spoken words could be interpreted as a call to put faith in wisdom and virtue and find a leader who exemplifies these qualities to lead Rome. Alternatively, it could be a call to move on to a new day and new plans for the Empire. Regardless of the exact meaning, it is clear that Marcus Aurelius valued wisdom and virtue above all else.
Perhaps even more impactful than his last spoken words are his final written words in his Meditations.
“Mortal man, you have lived as a citizen in this great city. What matter if that life is five or fifty years? The laws of the city apply equally to all. So what is there to fear in your dismissal from the city? This is no tyrant or corrupt judge who dismisses you, but the very same nature that brought you in. It is like the officer who engaged a comic actor dismissing him from the stage. ‘But I have not played my five acts, only three.” ‘True, but in life three acts can be the whole play.’ Completion is determined by that being who caused first your composition and now your dissolution. You have no part in either causation. Go then in peace: the god who lets you go is at peace with you.”
In this entry, Marcus reflects on the inefficacy of being upset by the natural process of dying. He underlines the importance of acceptance and leaving with grace, rather than railing against the end. Marcus encourages readers to accept the facts of life as they are and to take these things in stride.
Despite his power and status, Marcus Aurelius struggled with issues similar to those faced by people today. His writings provide wisdom that transcends time and continue to resonate with people centuries later. The Stoic philosophy that Marcus Aurelius espoused, with its emphasis on acceptance and living in accordance with nature, is still relevant and applicable in modern times.
While we may never know for certain what Marcus Aurelius’ last spoken words truly meant, his written words in “Meditations” provide a clear insight into his philosophy and worldview. They serve as a reminder that, despite the passage of time, the struggles and questions of humanity remain fundamentally unchanged. The wisdom of the past can still guide us in navigating the complexities of life.
If you are interested in learning more about Marcus Aurelius beyond his famous work “Meditations,” I highly recommend “Marcus Aurelius: A Life” by Frank McLynn. This book provides a comprehensive biography of the Roman Emperor, delving into his personal life, military campaigns, political dealings, and philosophical beliefs. McLynn presents a well-researched and balanced account of Marcus Aurelius’ life, examining both his strengths and weaknesses as a leader. Through this biography, readers can gain a deeper understanding of the historical context in which Marcus Aurelius lived and the challenges he faced as Emperor of Rome. Overall, “Marcus Aurelius: A Life” is an engaging and informative read for anyone interested in ancient Roman history and the life of one of its most iconic figures.
If you found this video interesting, don’t miss the one on the screen.
Thank you for your support. See you in the next video!
Explorando las Últimas Palabras del Emperador Marco Aurelio: Un Análisis de la Pintura de Eugène Delacroix.
“Las Últimas Palabras del Emperador Marco Aurelio” es un cuadro creado por el artista francés Eugène Delacroix en 1844. Esta pintura, que ahora se encuentra en el Museo de Bellas Artes de Lyon, es una representación de las últimas horas de la vida del emperador romano Marco Aurelio.
La obra muestra a Marco Aurelio como un anciano enfermo que está agarrando el brazo de su hijo Cómodo, quien es retratado como un joven altivo vestido de rojo brillante. Alrededor de la cama, los amigos filósofos de Marco Aurelio están presentes y son representados como hombres tristes vestidos de negro. El cuadro llama la atención del espectador sobre Cómodo mediante el uso de un rojo brillante, un color del caul Delacroix quedó fascinado después de viajar a África del Norte en 1832.
A pesar de la admiración de Delacroix por los estoicos y Marco Aurelio, la pintura no parece tener un mensaje moral claro. La obra recibió críticas en su exposición inicial en 1845, con críticos comentando sobre el “estado de descomposición” de Marco Aurelio y la “falta de nobleza” en algunas de las actitudes representadas. Sin embargo, el escritor Charles Baudelaire apreció la pintura, describiéndola como “hermosa, enorme, sublime, incomprendida” y elogiando el uso “sangriento y terrible” del color.
En muchos sentidos, “Las Últimas Palabras del Emperador Marco Aurelio” es representativo del estilo artístico e intereses de Delacroix. Delacroix era conocido por su uso de colores vívidos y composiciones dramáticas, y estaba fascinado por la historia y la cultura de África del Norte. La pintura también refleja el interés de Delacroix en el mundo clásico y su admiración por los estoicos y su filosofía.
Hoy en día, “Las Últimas Palabras del Emperador Marco Aurelio” sigue siendo una obra de arte importante que ofrece una visión de la mente e intereses de uno de los artistas más significativos del siglo XIX. El cuadro es un recordatorio de la influencia duradera de la cultura y la filosofía clásicas en el arte y el pensamiento occidental, y continúa inspirando y cautivando a los espectadores hasta el día de hoy.
Marco Aurelio, el emperador romano recordado como uno de los “buenos emperadores” de Roma, dejó un legado que perdura hasta nuestros días. Sus escritos filosóficos en “Meditaciones” continúan siendo populares entre académicos y personas comunes. Pero, ¿cuales fueron sus últimas palabras? La incertidumbre que rodea las últimas palabras habladas del emperador romano ha llevado a mucha especulación entre historiadores y filósofos.
Según el historiador romano y senador Lucio Casio Dion, las últimas palabras de Marco Aurelio fueron: “Ve hacia el sol de levante, yo soy el sol de poniente”.
Donald Robertson, autor e historiador, sugiere que las últimas palabras habladas de Marco Aurelio podrían interpretarse como una llamada a tener fe en la sabiduría y la virtud y encontrar un líder que ejemplifique estas cualidades para liderar Roma. Alternativamente, podría ser una llamada a avanzar hacia un nuevo día y nuevos planes para el Imperio. Independientemente del significado exacto, está claro que Marco Aurelio valoraba la sabiduría y la virtud por encima de todo.
Sin embargo, algunos argumentan que sus palabras escritas en sus diarios personales, conocidos como las Meditaciones, podrían ser aún más impactantes como sus últimas palabras.
“Hombre mortal, has vivido como ciudadano en esta gran ciudad. ¿Qué importa si esa vida es de cinco o cincuenta años? Las leyes de la ciudad se aplican por igual a todos. Entonces, ¿qué hay que temer en tu despido de la ciudad? Este no es un tirano o un juez corrupto que te despide, sino la misma naturaleza que te trajo aquí. Es como el oficial que contrató a un actor cómico y lo despide del escenario. ‘Pero no he interpretado mis cinco actos, solo tres’. ‘Es cierto, pero en la vida, tres actos pueden ser toda la obra’. La conclusión es determinada por ese ser que causó primero tu composición y ahora tu disolución. No tienes parte en ninguna de las dos causas. Ve entonces en paz: el dios que te deja ir está en paz contigo”.
En esta entrada, Marco Aurelio reflexiona sobre la ineficacia de enojarse por el proceso natural de morir. Destaca la importancia de la aceptación y de partir con gracia, en lugar de luchar contra el final. Marco Aurelio alienta a los lectores a aceptar los hechos de la vida tal como son y a tomar estas cosas con calma.
A pesar de su poder y estatus, Marco Aurelio luchó con problemas similares a los que enfrentan las personas hoy en día. Sus escritos brindan sabiduría que trasciende el tiempo y continúan resonando con la gente siglos después. La filosofía estoica que Marco Aurelio defendió, con su énfasis en la aceptación y en vivir en conformidad con la naturaleza, sigue siendo relevante y aplicable en tiempos modernos.
Si bien es posible que nunca sepamos con certeza lo que las últimas palabras habladas de Marco Aurelio realmente significaron, sus palabras escritas en “Meditaciones” brindan una clara visión de su filosofía y su visión del mundo. Sirven como recordatorio de que, a pesar del paso del tiempo, las luchas y preguntas de la humanidad siguen siendo fundamentalmente iguales. La sabiduría del pasado aún puede guiarnos en la navegación de las complejidades de la vida.
Si está interesado en aprender más sobre Marco Aurelio más allá de su famosa obra “Meditaciones“, recomiendo encarecidamente “Marco Aurelio: Una Vida Contenida” de Fernando R. Genovés. Este libro proporciona una biografía completa del emperador romano, adentrándose en su vida personal, campañas militares, negocios políticos y creencias filosóficas. Genovés presenta un relato bien investigado y equilibrado de la vida de Marco Aurelio, examinando tanto sus fortalezas como sus debilidades como líder. A través de esta biografía, los lectores pueden obtener una comprensión más profunda del contexto histórico en el que vivió Marco Aurelio y de los desafíos que enfrentó como emperador de Roma. El libro es una lectura atractiva e informativa para cualquier persona interesada en la historia de la antigua Roma y la vida de uno de sus personajes más icónicos.
Sapiens Verbum 